同型半胱胺酸是一種含硫的胺基酸。在身體內經由甲硫胺酸（methionine）代謝后而造成的中間代謝物。在體內同型半胱胺酸多數以氧化形式與一般蛋白質結合，并于血液中循環(huán)。一般正常體內的同型半胱胺酸濃度非常低，因為它會很快被體內的葉酸和維生素B12需求性之甲硫胺酸合成酶所代謝而合成甲硫胺酸；另一個代謝途徑是經維生素B6的輔助而生成半胱胺酸(cysteine)。但當這些代謝途徑損壞時，同型半胱胺酸就會累積而釋放至血液中。近年來，過量的同型半胱胺酸被視為心臟病發(fā)作的獨立致命因子。統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)在正常范圍內高值的前15％者相較低值的10％者，其會有約高3倍引發(fā)心血管疾病的機率。因此經常監(jiān)視和降低同型半胱胺酸的濃度，比起膽固醇的降低對預防心血管疾病更為重要。