同型半胱胺酸是一種含硫的胺基酸。在身體內(nèi)經(jīng)由甲硫胺酸（methionine）代謝后而造成的中間代謝物。在體內(nèi)同型半胱胺酸多數(shù)以氧化形式與一般蛋白質(zhì)結(jié)合，并于血液中循環(huán)。一般正常體內(nèi)的同型半胱胺酸濃度非常低，因?yàn)樗鼤?huì)很快被體內(nèi)的葉酸和維生素B12需求性之甲硫胺酸合成酶所代謝而合成甲硫胺酸；另一個(gè)代謝途徑是經(jīng)維生素B6的輔助而生成半胱胺酸(cysteine)。但當(dāng)這些代謝途徑損壞時(shí)，同型半胱胺酸就會(huì)累積而釋放至血液中。近年來，過量的同型半胱胺酸被視為心臟病發(fā)作的獨(dú)立致命因子。統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)在正常范圍內(nèi)高值的前15％者相較低值的10％者，其會(huì)有約高3倍引發(fā)心血管疾病的機(jī)率。因此經(jīng)常監(jiān)視和降低同型半胱胺酸的濃度，比起膽固醇的降低對預(yù)防心血管疾病更為重要。